Мениски выполняют функции амортизации и стабилизации сустава, и при их замене крайне важно подобрать правильные материал и форму имплантата. Существующие имплантаты не такие прочные и эластичные, как настоящие мениски, которые к тому же состоят из двух слоев – твердой середины и более мягкого наружного слоя. Такая конструктивная особенность ранее являлась основной проблемой, препятствующей успешной 3D-печати соответствующих имплантатов. Однако ученые из США решили эту проблему.

Специалисты смогли создать комбинацию из двух видов гидрогеля, которая оказалась максимально близка к оригиналу. Кроме того, в нее добавили наночастицы, придавшие ей свойства текучести в условиях давления и быстрого затвердевания в нормальных условиях. По словам научных сотрудников, все материалы плотно «переплетены», и поэтому субстанция, которая получается в итоге, крайне прочна. С помощью КТ и МРТ врачи смогут определить, какой именно формы должен быть имплантат, а затем напечатать его всего за один день и 300 долларов США. Пока разработка еще не готова даже к клиническим испытаниям, но демонстрационные образцы обладают большим потенциалом, и в будущем новый гидрогель сможет существенно облегчить жизнь пациентам, которым необходим «ремонт» суставов.